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18 h 51

Revenu dans sa chambre d’hôtel, Dark alluma son portable et lança son navigateur. Immédiatement, une boîte de dialogue apparut et il fut mis en liaison avec le service de la DAS. Constance attendait qu’il apparaisse sur le réseau.

Si un membre de l’Unité noire les épiait, leur signal serait repéré en quelques secondes. Dark espéra qu’ils étaient occupés ailleurs. Au moins pour un moment. Tout dépendait de l’intérêt que Wycoff et ses sbires portaient à l’équipe de la DAS.

Une image vidéo apparut à l’écran. C’était en direct. Il vit d’abord un mur nu, des grésillements.

L’image trembla un peu, puis la caméra se dirigea vers une chaise en bois. Trois minutes passèrent sur l’horloge de l’ordinateur. Puis il y eut un bruit. Un cri aigu. Un bébé.

Dark se cramponna à la table. Surtout, rester calme.

Il entendit d’autres cris, suivis d’un froissement et de pas. Des pas amortis sur une surface en ciment. Puis, tel un spectre, une forme blanche apparut à l’écran.

Sqweegel, revêtu de son costume en latex. Avec dans les bras un bébé revêtu d’une combinaison identique.

— Je vais te faire souffrir comme tu n’imagines pas, dit Dark. Sqweegel secoua la tête et s’approcha de la caméra. Sa voix grésilla dans les petits haut-parleurs de l’ordinateur.

— Pas besoin de crier, Steeeve. Nous t’entendons très bien. Pas vrai, ma chérie ?

Prononcer son nom ainsi. Se moquer de lui. Personne ne l’appelait « Steve » en dehors de Sibby. Il le sait. Il nous a épiés. Écoutés. Il lit en nous comme dans un livre ouvert.

Eh bien, fais-en autant. Entre dans son crâne, se dit Dark.

Sqweegel tendit la main vers la caméra, et l’espace d’un instant on aurait dit qu’il allait traverser l’écran pour saisir Dark à la gorge. Mais Sqweegel tourna simplement la caméra. Vers Sibby.

Elle était attachée à une civière. Nue. Sans défense. Livide. Tremblante et terrorisée.

— Allons, chérie, dit Sqweegel hors champ. Dis bonjour à ton homme.

Sibby avait l’air droguée. Perdue. En train de souffrir. Elle tourna la tête comme une aveugle, essayant de poser son regard sur quelque chose. Elle fixa la caméra. Et Steve.

— Ne t’inquiète pas pour moi, dit-elle. Sauve le bébé des griffes de ce mala…

Sur ces mots, Sqweegel retourna vivement la caméra vers lui. Son visage remplit l’écran.

— Tu l’as entendue, Steeeve. Ne t’inquiète pas pour elle. Inquiète-toi du malade qui détient ton bébé.